Palma de cera del Quindío
Ceroxylon quindiuense · árbol nacional de Colombia
El árbol nacional está en peligro: en los potreros no nacen palmas nuevas. Cuidarla es cercar, sembrar y esperar.
En pocas palabras
- Es el árbol nacional desde la Ley 61 de 1985, que prohíbe tumbarla.
- Está En Peligro según la lista roja de Colombia (2021).
- Las palmas de Cocora que pasan de 40 metros tienen entre 139 y 169 años.
- Crece entre 1.550 y 3.100 metros, sobre todo de 2.000 a 3.000. El casco urbano de Pijao queda por debajo de su franja principal; en las veredas altas es posible, pero falta confirmarlo.
En la cultura
De su tronco se sacaba la cera para las velas, y sus hojas tiernas se cortaban para los ramos del Domingo de Ramos: dos costumbres que casi acaban con ella. En palmas muertas anida el loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), un ave amenazada de la que quedan cerca de mil adultos y que viene recuperándose.
Por qué no hay palmas jóvenes
Las palmas altas que se ven solas en los potreros son sobrevivientes del bosque que se tumbó. Sus semillas germinan, pero las plántulas no aguantan el sol directo ni el pisoteo y el diente del ganado. En parcelas de Cocora, las palmas bajaron de 585 a 469 entre 1988 y 2012, y se calcula que la mayoría de las que quedan morirá en menos de 50 años sin que nada las reemplace.
Qué se puede hacer
- Cercar. Donde hay palmas adultas, cerrar el paso al ganado para que las plántulas sobrevivan.
- Dar sombra. Las palmas jóvenes necesitan crecer bajo otros árboles.
- Sembrar juveniles de vivero. Los investigadores proponen sembrar palmas ya crecidas, a razón de 60 por hectárea, cada una dentro de un cerco de 3 × 3 metros.
- Tener paciencia. Es una siembra para los nietos.
En agosto de 2026 se declaró en el Tolima el Santuario de Flora Palmares de Tochecito, de 1.964 hectáreas, vecino del Quindío, que protege el mayor palmar del país.
Haz y no hagas
- Haz: protege las plántulas que nacen bajo el rastrojo.
- No hagas: cortar hojas ni cogollos para ramos.
- No hagas: tumbarla ni quemar cerca: es delito.
Fuentes y quién aportó
- Academia Colombiana de Ciencias: la palma de cera, árbol nacional.
- Revista Colombia Forestal: estado de las palmas de Cocora.
- Universidad Nacional, Catálogo de plantas de Colombia: Ceroxylon quindiuense.
- BirdLife International: loro orejiamarillo.
- El Espectador: Santuario Palmares de Tochecito.
Redacción del equipo de AHO! a partir de estas fuentes. Falta confirmar con la CRQ dónde hay palma de cera en Pijao.
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