Guadua
Guadua angustifolia Kunth · bambú nativo de Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú
La estructura de la casa cafetera: liviana, fuerte y flexible. Dura generaciones si se corta madura, se inmuniza y nunca toca la humedad.
En pocas palabras
- Para construir se corta madura, de 4 a 6 años: verde opaco, con manchas blancas y grises de líquenes.
- Siempre inmunizada. La norma colombiana no permite instalar guadua sin tratar.
- Nunca en contacto con el suelo ni con el concreto, y nunca a la intemperie.
- Las uniones estructurales de guadua rolliza requieren un detalle diseñado; G.12 no permite resolverlas con puntillas. Pernos y rellenos se especifican según el encuentro y sus cargas.
- Para cortar guadua de un guadual natural, aun en tu propia finca, hace falta autorización de la CRQ.
Cómo reconocer la guadua madura
| Edad | Nombre | Cómo se ve |
|---|---|---|
| 0 a 6 meses | Renuevo | Cubierta de hojas cafés, sin ramas |
| 7 meses a 3 años | Verde o viche | Verde intenso y brillante, nudos blancos |
| 4 a 6 años | Madura o hecha | Verde opaco amarillento, con manchas de líquenes blancas y grises. Esta es la que sirve |
| Más de 7 años | Sobremadura | Casi gris de líquenes, a veces con hongos rosados |
| Seca | Amarilla, sin vida |
La guadua alcanza su altura completa, más de 20 metros, en unos seis meses, y nace ya con el grosor que va a tener. Lo que gana con los años es dureza.
Los nombres macana, cebolla y castilla son formas de la misma especie según el sitio donde crece. La macana, de pared gruesa, se prefiere para columnas; la cebolla, para vigas.
En la cultura
La guadua ya se usaba antes de la llegada de los españoles, y fue la que permitió levantar rápido los pueblos de la colonización antioqueña. Con ella se han hecho casas, puentes, cercas y canales de agua.
En el terremoto del 25 de enero de 1999, cuyo epicentro fue en Córdoba, Quindío, las casas de bahareque de la plaza de Pijao quedaron en pie entre construcciones de ladrillo que se cayeron. De esa experiencia nació la norma colombiana para construir con guadua.
Por documentar con mayores de Pijao: quién cortaba la guadua, cómo la escogían y qué se cuenta de los guaduales.
Cómo funciona
- Liviana y flexible. Una casa liviana recibe menos fuerza cuando tiembla. La guadua pesa unos 800 kg por metro cúbico, la tercera parte del concreto.
- Fuerte a lo largo, débil a lo ancho. Resiste muy bien cuando la carga va a lo largo de la fibra. Pero se aplasta y se raja con facilidad de lado: aguanta diez veces menos. Por eso se rellenan con mortero los cañutos donde llega una carga o pasa un perno.
- Por qué le cae el gorgojo. La guadua está llena de almidón, y el gorgojo (Dinoderus minutus) lo busca desde el momento del corte. Entra por las puntas y las heridas.
- El guadual cuida el agua. Sus raíces amarran las orillas de las quebradas y regulan el agua. Colombia tiene unas 55.000 hectáreas de guadua, casi todas naturales.
El corte
- Escoge solo guaduas maduras. No se saca más del 35 % de las guaduas maduras del guadual, además de todas las secas.
- Corta a ras del primer nudo, parejo, sin dejar un «pocillo» que se llene de agua: ahí se pudre la cepa.
- La tradición manda cortar en menguante y de madrugada, y dejar la guadua parada en el guadual, con sus ramas, de una a tres semanas (el avinagrado).
Sobre la luna, los estudios no se ponen de acuerdo: algunos encuentran diferencias y otros no. La cartilla de la CVC y la Universidad Tecnológica de Pereira dice que ni la luna ni el avinagrado hacen falta si la guadua se inmuniza bien. Sigue la tradición si quieres, pero nunca en lugar de inmunizar.
Para usarla en paredes prefabricadas, ver paneles y módulos de guadua: funciones, casos colombianos, bastidores de madera y criterios de compra.
Cuánto dura
Sin tratar y expuesta, la guadua puede dañarse en uno o dos años. Inmunizada, seca y protegida del sol y la lluvia, dura décadas. Estudios después del terremoto de 1999 encontraron que el bahareque sin mantenimiento se vuelve muy vulnerable entre los 5 y 10 años, por pudrición e insectos.
Lo legal
Cortar guadua de un guadual natural requiere autorización de la CRQ, también en finca propia (Resolución 1740 de 2016). Para guaduales de hasta una hectárea, la misma autoridad hace el estudio técnico. Quitar guaduas secas, quebradas o caídas no necesita permiso, pero esas no se pueden vender. Para transportar guadua hace falta salvoconducto. Desde junio de 2026 existe un registro en línea, gratuito, de guaduales naturales. Confirma el trámite en la CRQ antes de cortar.
Haz y no hagas
- Haz: apoya cada columna sobre un pedestal o sobrecimiento, con una barrera que no deje pasar la humedad.
- Haz: aleros anchos. Los constructores lo dicen así: buenas botas y buen sombrero.
- Haz: uniones con pernos de al menos 9,5 mm y arandelas.
- No hagas: improvisar uniones resistentes clavadas en guadua rolliza: puede rajarse. Las fijaciones de esterilla y otros componentes se resuelven según su sistema; no son la misma unión.
- No hagas: enterrarla, ni dejarla al sol y al agua. Es el error que hoy le cuesta las columnas a más de una casa de la región.
Fuentes y quién aportó
- CVC y Universidad Tecnológica de Pereira (2021): cartilla de corte, preservado y secado de la guadua.
- NSR-10, Título G, capítulo G.12: estructuras de guadua.
- Ministerio de Ambiente: Resolución 1740 de 2016 y registro de guaduales (2026).
- Agrosavia: estudio sobre el corte en menguante.
- Sociedad Colombiana del Bambú: No es culpa de la guadua.
- G. Duque Escobar, Universidad Nacional: el terremoto de 1999 y el bahareque.
- S. Kaminski y otros: bahareque después del terremoto.
Redacción del equipo de AHO! a partir de estas fuentes. Falta la palabra de los guadueros y maestros de obra de la región.
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